Eduardo Paes parece ter incorporado o espírito empreendedor de Francisco Pereira Passos, o prefeito (1902-1906) que modernizou o então Distrito Federal de pouco mais de um século atrás. Sem entrar no mérito de haver ou não declarada intenção do atual alcaide em fazê-lo, nem de ele possuir a necessária competência para consegui-lo, acontece que a iminente demolição do Elevado Juscelino Kubitschek (a Avenida Perimetral), um dos marcos essenciais do renascimento da Zona Portuária carioca, pode ter criado, por vias transversas, um fato benéfico, que suscita a reavaliação do modo como se estruturam os deslocamentos na cidade. O bota-abaixo da via expressa, abordado quase que apenas sob a ótica da melhora do aspecto estético de vias como a Avenida Rodrigues Alves e as praças Mauá e Quinze de Novembro, reacende, ainda que talvez timidamente, um importante debate acerca da mobilidade da Região Metropolitana do Rio de Janeiro.
Explica-se. É fato que uma parte considerável do tráfego que utiliza a Perimetral seja oriunda dos municípios vizinhos da capital banhados pela Baía de Guanabara – Duque de Caxias, Magé, Guapimirim, Itaboraí, São Gonçalo e Niterói. Uma região que embora tenha, em sua grande maioria, naqueles que se deslocam para o Rio, usuários cativos do ônibus, demanda, por sua própria conformação geográfica, um outro tipo de transporte: o aquaviário. Há pelo menos três décadas se discute nos fóruns de governo, insanamente e com resultado zero até hoje, a necessidade de implantação de eficientes terminais intermodais para a captação desses passageiros próximos de suas origens de viagem e posterior transbordo para embarcações de grande porte, em dois locais bem definidos: no chamado fundo da baía, em uma das praias de Magé; e em Porto da Madama, bairro litorâneo de São Gonçalo.
Essas viagens pela Baía, em veículos rápidos, modernos e capazes de transportar até 2 mil passageiros por vez, retirariam um número absurdo de ônibus e carros das congestionadas vias de acesso ao Rio de Janeiro. E deixariam esses relaxados viajantes (é um verdadeiro passeio, mais do que uma simples ida para o trabalho, chegar por mar à Praça Quinze) em pleno Centro da Cidade, destino final de uma boa parte deles. Existe alguma lógica em não ser desta forma? E por que será que nunca se adotou isso?
Será nessa fase – a partir da demolição da Perimetral e até a inauguração da nova via expressa em que se transformará o corredor que seguirá pela Rodrigues Alves até a Avenida General Justo, nas proximidades do Aeroporto Santos-Dumont – que a cidade vai sofrer mais. Seria indicado que a mudança estrutural que carrearia esses deslocamentos para a opção marítima houvesse sido preparada antes do impacto do desaparecimento do elevado. Mas, paciência. O fato, como dito, está criado; e o momento se tornou excepcionalmente propício a essa reflexão.
Mesmo se pensarmos que, com a conclusão das obras, o sistema que percorre o perímetro da Zona Portuária terá tido um aumento de 20% de sua capacidade (já que a soma das faixas, por sentido, do sistema Perimetral e Rodrigues Alves, hoje 5, crescerá para 6, com 3 faixas na Avenida Arquiteto Oscar Niemeyer – a Via Binário do Porto, que absorverá o tráfego da atual Rodrigues Alves – e ela própria que, transformada em via expressa, com outras 3 por sentido), é preciso imaginar essa estrutura desafogada, com tráfego fluido. Coisa possível, se um considerável número de viagens migrar para os catamarãs e as barcas.
O Centro do Rio de Janeiro está prestes a ganhar de volta uma região que foi relegada a um abandono inexplicável, até por se tratar de sua antiga principal porta de entrada – o terminal de passageiros do porto, na Praça Mauá. Uma ambiência dotada de uma vista panorâmica das mais lindas, dessa cidade tão pródiga em belas paisagens e que já teve nas docas uma relevante manifestação de seu viés progressista.
Outras alterações devem vir com a demolição, seja pelas medidas mitigadoras por conta do período de obras, ou mesmo pela mudança de paradigmas que a recuperação de Saúde, Gamboa e Santo Cristo devem ensejar. Uma delas é a restrição das operações de carga e descarga no Centro, que passam agora a ser proibidas no período entre as 6 e as 21 horas. Um caminho para se adotar também, como padrão, o fracionamento das entregas em veículos menores, com disciplina de parada. O próprio estacionamento de carros particulares, que sofrerá com a paulatina redução das vagas disponíveis e a supervalorização dos espaços remanescentes, deve continuar a ser desestimulado, com o final do processo de revalorização do Centro. Mas que não se esqueça, jamais, que isso se faz com a contrapartida de um transporte público de qualidade: confortável, seguro, confiável, eficiente e a preço justo. E aí, então, viva o VLT (veículo leve sobre trilhos)!
A ocupação mista que se pretende para esse novo Centro, quase do tamanho da região que costumamos assumir como a verdadeira parte (mais) central da cidade, com escritórios e moradias convivendo harmonicamente, exige, por sua vez, um cuidado específico no planejamento urbano. O carioca, de um modo geral, não se entende morando no Centro da Cidade, a menos de determinados locais muito específicos, um dos quais a Lapa. Povoar o porto somente com escritórios tenderia a criar uma área morta fora do horário comercial e é esse perigo que a região não pode correr. Estimular o morar no Centro é outro fator crucial de sucesso para o Porto Maravilha.
Daqui a dois anos, o impacto da perda da Perimetral não será mais sentido, considerando o sistema viário que irá substituí-la com as vantagens já elencadas (vias revalorizadas e maior capacidade de tráfego). Mas haverá outras intervenções importantes, que mudarão substancialmente o polígono descrito pela orla central e a Avenida Rio Branco. Esta, por exemplo, deixará de ter tráfego comum, sendo reservada a um corredor BRT (Bus Rapid Transit), que virá desde a Avenida Brasil e atingirá o Aeroporto Santos-Dumont. A Rua Primeiro de Março abrigará o VLT, nosso bonde moderno, deslizando por entre o casario tradicional preservado. A Praça Quinze perderá o imenso viaduto sobre si, confinando o tráfego em seu subsolo, de modo mais organizado. Enfim, haverá menos opções de passagem pelo chamado ‘Centrão’, o que precisará ser compensado com transporte público de qualidade, com alta capacidade.
São, enfim, novidades radicais, numa terra revolucionária acostumada a ideias novas e mudanças de paradigma. E, convenhamos, o que é um elevado no chão, perto dos desmontes dos morros do Senado, do Castelo e de Santo Antônio, dos aterros de Flamengo, Botafogo e Copacabana e de tantas outras intervenções que tivemos, no século passado, proporcionando uma cidade melhor, mais digna e ainda mais bonita? Foi bom enquanto durou, perpassar a Zona Portuária velozmente e, ainda por cima, com uma bela vista que incluía a Ponte Rio – Niterói. Mas, passou. Acabou.
Hoje, Dia de Finados, é o último de funcionamento do elevado da Perimetral, pelo menos no trecho entre a Rodoviária Novo Rio e a Gamboa, nas proximidades da Praça Mauá, que será implodido em quinze dias, no domingo 17. Por todos os argumentos que fui capaz de encontrar, não considero incoerente um Engenheiro de Transportes defender a demolição de uma via expressa, logo num aglomerado urbano que possui um trânsito tão difícil. Afinal, é preciso enxergar o fato sob um ângulo mais aberto, capaz de contemplar muito mais do que a simples perda – que fique registrado, ainda assim momentânea – de parte da capacidade de tráfego de uma região, sem dúvida, vital.
Como tantas outras baixas que ocorreram no passado, trata-se de uma iniciativa que não pode deixar de ser pensada como em prol do futuro da Cidade do Rio de Janeiro. Às vezes, é preciso destruir para se construir algo melhor. E o que virá será melhor. Não somente a nova Avenida Rodrigues Alves. Não somente o porto revitalizado. Mas, principalmente, o passo inicial para se reestruturar a matriz de deslocamentos da Região Metropolitana do Rio de Janeiro. Se o prefeito não pensou eminentemente nisso, há bastante gente que pensa.
Viva o progresso!
